한국인들의 커피 사랑은 잘 알려진 사실이다. 특히 더운 여름철이 되면 따뜻한 커피 대신 아이스 아메리카노나 아이스 글라세(아이스크림을 얹은 커피) 같은 시원한 커피 음료가 인기를 끌지만, 이들 음료가 치아 건강에는 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 경고가 나왔다.![]()
한국 치과의사들에 따르면, 차가운 커피를 지나치게 섭취할 경우 충치와 잇몸 질환을 유발할 수 있다. 충치는 입속 세균이 당분을 분해하면서 생기는 산이 치아 표면의 에나멜을 약화시키고, 결국 치아를 손상시키는 방식으로 진행된다.
이 과정을 막는 데 중요한 역할을 하는 것이 바로 침이다. 침은 산을 중화시키고, 에나멜을 재광화하는 데 도움을 준다. 하지만 무더운 여름철에는 체내 수분이 줄어들어 침 분비량이 감소하고, 이는 곧 입속의 자연 방어력을 약화시킨다.
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문제는 차가운 커피 또한 이뇨 작용을 일으켜 체내 수분을 빠르게 배출시킨다는 점이다. 즉, 시원하다고 마시는 커피가 오히려 탈수를 유발하고 침의 분비를 줄이며, 충치를 일으키는 세균이 자라기 좋은 환경을 만든다.
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이런 세균은 단지 충치뿐만 아니라 잇몸 염증의 원인이 되기도 한다. 세균이 쌓여 형성되는 치태가 시간이 지나면 치석으로 굳어지고, 이는 잇몸을 자극해 감염과 염증을 유발할 수 있다.
커피의 과다 섭취는 치아 색깔의 변색뿐 아니라 심각한 구강 질환으로도 이어질 수 있다는 점에서, 커피를 사랑하는 한국인들은 “건강한 치아 vs 커피 사랑” 사이에서 현명한 균형을 찾는 것이 필요해 보인다.
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